Единственное средство

А.П. Чехов

ЕДИНСТВЕННОЕ 

СРЕДСТВО

Москва

ИНФРА-М

2013

УДК 822
ББК 84 (2 Рос=Рус)
Ч 56

Чехов А.П.
Единственное средство. — М.: ИНФРА-М, 2013. — 4 с. – (Биб
лиотека русской классики).

ISBN 978-5-16-007101-5
© Оформление. ИНФРА-М, 2013

Подписано в печать 25.12.2012. Формат 60x88/16. 

Гарнитура Newton. Бумага офсетная.

Усл. печ. л. 15,0. Уч.изд. л. 18,72.

Тираж 5000 экз. Заказ №

Цена свободная.

«Научно-издательский центр ИНФРА-М»
127282, Москва, ул. Полярная, д. 31В, стр. 1

Тел.: (495) 3800540, 3800543. Факс: (495) 3639212

E-mail: books@infra-m.ru
http://www.infra-m.ru

ЕДИНСТВЕННОЕ СРЕДСТВО

Было время, когда кассиры грабили и наше Общество. Страшно 

вспомнить! Они не обкрадывали, а буквально вылизывали нашу 
бедную кассу. Наутро нашей кассы было обито зеленым бархатом 
— и бархат украли. А один так увлекся, что вместе с деньгами 
утащил замок и крышку. За последние пять лет у нас перебывало 
девять кассиров, и все девять шлют нам теперь в большие праздники из Красноярска свои визитные карточки. Все девять!

— Это ужасно! Что делать? — вздыхали мы, когда отдавали 

под суд девятого. — Стыд, срам! Все девять подлецы!

И стали мы судить и рядить: кого взять в кассиры? Кто не мер
завец? Кто не вор? Выбор наш пал на Ивана Петровича, помощника бухгалтера: тихоня, богомольный и живет по-свински, не комфортабельно. Мы его выбрали, благословили на борьбу с искушениями и успокоились, но… не недолго!

На другой же день Иван Петрович явился в новом галстухе. На 

третий он приехал в правление на извозчике, чего раньше с ним 
никогда не было.

— Вы заметили? — шептались мы через неделю. — Новый гал
стух… Пенсне… Вчера на именины приглашал. Что-то есть… Богу стал чаще молиться… Надо полагать, совесть нечиста…

Сообщили свои сомнения его превосходительству.
— Неужели и десятый окажется канальей? — вздохнул наш ди
ректор. — Нет, это невозможно… Человек такой нравственный, 
тихий… Впрочем… пойдемте к нему!

Подошли к Ивану Петровичу и окружили его кассу.
— Извините, Иван Петрович, — обратился к нему директор 

умоляющим голосом. — Мы доверяем вам… Верим! М-да… Но, 
знаете ли… Позвольте обревизовать кассу! Уж вы позвольте!

— Извольте-с! Очень хорошо-с! — бойко ответил кассир. —

Сколько угодно-с!

Начали считать. Считали, считали и недосчитались четырехсот 

рублей… И этот?! И десятый?! Ужасно! Это во-первых; а вовторых, если он в неделю прожрал столько денег, то сколько же 
украдет он в год, в два! Мы остолбенели от ужаса, изумления, отчаяния… Что делать? Ну, что? Под суд его? Нет, это старо и бесполезно. Одиннадцатый тоже украдет, двенадцатый тоже… Всех 
не отдашь под суд. Вздуть его? Нельзя, обидится… Изгнать и позвать вместо него другого? Но ведь одиннадцатый тоже украдет! 
Как быть? Красный директор и бледные мы глядели в упор на 
Ивана Петровича и, опершись о желтую решетку, думали… Мы 

думали, напрягали мозги и страдали… А он сидел и невозмутимо 
пощелкивал на счетах, точно не он украл… Мы долго молчали.

— Ты куда девал деньги? — обратился к нему наконец наш ди
ректор со слезами и дрожью в голосе.

— На нужды, ваше превосходительство!
— Гм… На нужды… Очень рад! Молчать! Я тттебе…
Директор прошелся по комнате и продолжал:
— Что же делать? Как уберечься от подобных… идолов? Гос
пода, чего же вы молчите? Что делать? Не пороть же его, каналью! 
(Директор задумался.) Послушай Иван Петрович… Мы взнесем 
эти деньги, не станем срамиться оглаской, черт с тобой, только ты 
откровенно без экивок… Женский пол любишь, что ли?

Иван Петрович улыбнулся и сконфузился.
— Ну, понятно, — сказал директор. — Кто их не любит? Это 

понятно… Все грешны… Все мы жаждем любви, сказал какойто… философ… Мы тебя понимаем… Вот что… Ежели ты так уж 
любишь, то изволь: я дам тебе письмо к одной… Она хорошенькая… Езди к ней на мой счет. Хочешь? И к другой дам письмо… И 
к третьей дам письмо!.. Все три хорошенькие, говорят пофранцузски… пухленькие… Вино тоже любишь?

— Вина разные бывают, ваше превосходительство… Лиссабон
ского, например, я и в рот не возьму… Каждый напиток, ваше превосходительство, имеет, так сказать, свое значение…

— Не рассуждай… Каждую неделю буду присылать тебе дю
жину шампанского. Жри, но не трать ты денег, не конфузь ты нас! 
Не приказываю, а умоляю! Театр тоже, небось, любишь?

И так далее… В конце концов мы порешили, помимо шампан
ского, абонировать для него кресло в театре, утроить жалованье, 
купить ему вороных, еженедельно отправлять его за город на 
тройке — все это в счет Общества. Портной, сигары, фотография, 
букеты бенефицианткам, меблировка — тоже общественные… 
Пусть наслаждается, только, пожалуйста, пусть не ворует! Пусть 
что хочет делает, только не ворует!

И что же? Прошел уже год, как Иван Петрович сидит за кассой, 

и мы не можем нахвалиться кассиром. Все честно и благородно… 
Не ворует… Впрочем, во время каждой еженедельной ревизии недосчитываются Что-нибудь да надо же отдавать в жертву кассирскому инстинкту. Пусть лопает, лишь бы тысяч не трогал.

И мы теперь благоденствуем… Касса наша всегда полна. Прав
да, кассир обходится нам очень дорого, но зато он в десять раз дешевле каждого из девяти его предшественников. И могу вам ручаться, что редкое общество и редкий банк имеют такого дешевого 
кассира! Мы в выигрыше, а посему странные чудаки будете вы, 
власть имущие, если не последуете нашему примеру!