Гуттаперчевые пилюли полшкипера

Ковалева Е. В. Гуттаперчевые пилюли полшкипера // Русская речь. – 2000. – № 
3. – С. 110–111 [раздел «За знакомой строкой»]. 
____________________________________________________________________ 
С. 110: 
 
Сейчас, когда все судорожно бросились искать новые идеалы вместо разрушенных, неожиданно актуальными оказались мысли и идеи Н. Лескова, чьи 
произведения, по большому счету, до сих пор не дошли до «массового» читателя. 
Лесковские страницы не так легко преодолеть не только из-за их неровного стиля, но и потому, что мы, читатели, нередко просто «спотыкаемся» на 
«странных» словах. Уж насколько хрестоматийной стала повесть Н.С. Лескова 
«Левша», но и здесь таится немало загадок. Это и валдахин, и буреметр, и непромокабль, и многое-многое другое. Остановимся на гуттаперчевых пилюлях, 
которыми в повести «пользуют» «аглицкого полшкипера» после окончания его 
пари (кто больше выпьет) с Левшой: «Лекарь велел его при себе в теплую ванну всадить, а аптекарь сейчас же скатал гуттаперчевую пилюлю и сам в рот ему 
всунул, а потом оба вместе взялись и положили на перину и сверху шубой покрыли и оставили потеть…. 
А аглицкий полшкипер в это самое время на другой день встал, другую 
гуттаперчевую пилюлю в нутро проглотил, на легкий завтрак курицу с рысью 
съел, эрфиксом запил и говорит:  
– Где мой русский камрад? Я его искать пойду». 
Странность подобного лечения заключается в том, что гуттаперчевых 
пилюль в природе не существовало вообще. Из гуттаперчи, аналога нашей резины, делали водопроводные шланги, трубки, насосы, изоляцию для подводных кабелей, поскольку основной недостаток гутта- 
________________________________________________________________ 
с. 111: 
перчи был в том, что на воздухе она быстро высыхала и затем теряла свои 
свойства. В медицине гуттаперча шла на различные хирургические инструменты (зонды, катетеры) и зубные пломбы. Однако в состав лекарственных 
средств, а тем более пилюль, гуттаперча не входила. Поэтому на первый взгляд 
кажется, что Н.С. Лесков в «Левше» мифическими гуттаперчевыми пилюлями 
подчеркивает бесполезность лечения. 
Но дело в том, что лекарь с подлекарем лечат от запоя ПОЛшкипера, а не 
ПОДшкипера! В языке XIX века существовало не только слово подшкипер в 
значении «помощник шкипера», но и полшкипер: 
«– Пива што ли? а? – спросил Семен Андреевич. 
– Что пиво? дрянь. Утром не годится кишки полоскать, – отвечал Гвоздиков. 
– Ну чего же? Что там у тебя есть? – спросил он, обращаясь к целовальнику. 
Тот обернулся полуоборотом к полкам и, глядя на них, заговорил: 
– Тминная, полынная, сладкая, французская, ликер, бальзан.