В молекуле от безумия. Истории о том, как ломается мозг

A MOLECULE AWAY
FROM MADNESS
T   H  B
S M P

В МОЛЕКУЛЕ 
ОТ БЕЗУМИЯ
Истории о том, 
как ломается мозг
Сара Мэннинг Пескин
Перевод с английского
Москва
2023

УДК 616.8
ББК 56.1
 
М97
ISBN 978-5-9614-7697-2 (рус.)
ISBN 978-1-3240-0237-6 (англ.)
© Sara Manning Peskin, 2022
© Издание на русском языке, 
перевод, оформление. 
ООО «Альпина Паблишер», 2023
УДК 616.8
ББК 56.1
Мэннинг Пескин С.
В молекуле от безумия: Истории о том, как ломается мозг / Сара Мэннинг Пескин ; Пер. с англ. — М. : 
Альпина Паб лишер, 2023. — 224 с.
ISBN 978-5-9614-7697-2
Выпускница колледжа не может вспомнить, завтракала ли она, а к обеду 
уже привязана к больничной койке и не сомневается, что воюет с зомби. 
Счастливый влюбленный планирует сделать предложение избраннице 
на роскошном курорте, но внезапно приходит в ярость, а его тело сотрясают такие сильные спазмы, что он чуть не откусывает себе язык. Бедные 
фермеры в Южной Каролине один за другим умирают от загадочной 
эпидемии слабоумия, сопровождающегося странной кожной сыпью и зудом. 
Это не сценарий мистического триллера, а реальные истории людей 
с неврологическими заболеваниями. В своей книге когнитивный невролог 
Cара Мэннинг Пескин рассказывает, как великолепное творение природы — 
наш мозг — оказывается уязвимым для микроскопических молекул, которые 
могут изменить нашу личность, лишить способности мыслить и контролировать тело. Ее завораживающая и убедительная книга читается на одном 
дыхании и понравится поклонникам Оливера Сакса, «Доктора Хауса» 
и истории медицины.
М97
Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было 
форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в интернете и в корпоративных сетях, 
а также запись в память ЭВМ для частного или публичного использования, без письменного разрешения 
владельца авторских прав. По вопросу организации доступа к электронной библиотеке издательства 
обра щайтесь по адресу mylib@alpina.ru.
Переводчик Анастасия Смирнова
Научный редактор Ольга Ивашкина
Редактор Екатерина Иванкевич

Посвящается Джереми, 
научившему меня рассказывать истории, 
а также Джей Джей и Оливеру, 
нашей невольной аудитории

Содержание
Введение 
9
Часть I
МУТАНТЫ ДНК 
17
Глава 1
В подвешенном состоянии 
25
Глава 2
La bobera de la familia 
41
Глава 3
Вы не видели моего отца? 
63
Часть II
МЯТЕЖНЫЕ МОЛЕКУЛЫ БЕЛКА 
79
Глава 4
Зомби-апокалипсис 
87
Глава 5
Человек-мускул 
103
Глава 6
Смертельный смех 
117

Часть III
ЗАХВАТЧИКИ МОЗГА И УКЛОНИСТЫ 
139
Глава 7
Как Люцифер 
147
Глава 8
Честная ложь 
159
Глава 9
Грязные вечеринки 
173
Заключение 
193
Благодарности 
199
Глоссарий 
203
Примечания 
207

Введение
С чего началась ваша жизнь? Клетка, похожая на головастика, 
наткнулась на матовую стенку яйцеклетки и пробралась 
внутрь. Оплодотворенная яйцеклетка, ставшая эмбрионом, 
стянула сама себя посередине и разделилась на две. Две 
клетки превратились в четыре, четыре — в восемь, и так 
далее до тех пор, пока не произошло нечто совершенно 
удивительное: вместо того чтобы оставаться одинаковыми, 
клетки взяли на себя разные роли.
Одни клетки отправились на границу, чтобы стать кожей. 
Другие начали вырабатывать гормоны, способные вызывать 
у вас сонливость, чувство голода или заставлять вас нервничать. Из третьих получились мышцы, способные управлять 
костями вашего растущего скелета.
Тот орган, который определяет вашу личность, делает вас 
тем, кто вы есть, зародился в эмбрионе в виде небольшого 
плоского скопления клеток, способного уместиться на кончике 
карандаша. Всего за несколько дней на ранней стадии развития эмбриона этот пласт клеток свернулся в длинную трубку. 
Один ее конец вытянулся и сформировал ваш спинной мозг, 
а другой — распустился, как цветок, и стал тем самым мозгом, 
с помощью которого вы сейчас читаете эти строки.

В молекуле от безумия
10
Прямо над вашими глазами образовались нейроны, 
позволяющие вам контролировать импульсы. Нейроны, 
находящиеся по бокам вашего мозга, научились понимать 
языки и музыку. Те нейроны, которые ближе к макушке, 
стали экспертами в сфере арифметики и принятия решений. 
Под ними находится группа нейронов, которые сортируют 
зрительную информацию, поступающую из задней части 
ваших глазных яблок.
И вуаля! Вы стали обладателем самого сложного механизма, известного человечеству. Ваш мозг содержит более 
86 миллиардов нейронов, он крупнее, чем мозг любого 
другого примата1, и способен вместить больше данных, чем 
самый современный смартфон. Отдельные части нашего 
мозга настолько сложны, что окончательно формируются 
ближе к 25 годам.
И все же…
У нашего мозга есть своя ахиллесова пята. Молекулы, 
которые заставляют его работать, могут также изменить 
нашу личность и лишить нас способности думать. Темперамент, память, отношение к реальности — все это мы 
можем проиграть молекулам, которые в миллиарды раз 
меньше нашего мозга. Люди тысячелетиями увлекались 
историями о партизанских войнах, но мало кто из нас 
осознаёт, что наш собственный мозг ежедневно оказывается вовлеченным в такого рода конфликт. Мы выживаем, 
балансируя на грани, в сражении с молекулами, способными 
уничтожить наш разум.
Слово «молекула» звучит угрожающе, однако имеет очень 
простое значение: молекула — это группа атомов, связанных 
между собой. Полагаю, вы знакомы с такими атомами, как 
кислород, углерод и водород. Несколько атомов, соединенных в единую структуру, и есть молекула.

Введение
11
Молекула воды состоит из двух атомов водорода и одного 
атома кислорода, поэтому она обозначается Н2О. Тиамин — 
другая молекула, которая будет играть важную роль в этой 
книге, — тоже состоит из атомов водорода и кислорода, 
но помимо них содержит еще атомы углерода, азота и серы. 
Дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) — это огромная нитевидная молекула, состоящая из тех же атомов, что 
и тиамин, только без серы и с добавлением фосфора.
Все эти молекулы настолько малы, что их невозможно 
увидеть в обычный микроскоп. В стакане воды содержится 
септиллион молекул воды — это больше, чем все население 
Земли, умноженное на триллион. В одной песчинке молекул 
больше, чем насекомых на нашей планете. Даже молекула 
ДНК, самая крупная в теле человека, настолько мала, что 
только в 2012 году с помощью специального микроскопа 
ученым удалось детально рассмотреть ее структуру2.
Однако по размеру молекулы нельзя судить о ее способности подчинить себе разум. Эта книга о молекулах-злодеях, 
которые в миллионы раз меньше, чем мозг, но при этом 
способны ловко перехватывать управление его функциями. 
О каждой из них написано множество научных трудов, 
но я предпочитаю думать о них просто как о мутантах, 
бунтарях, захватчиках и уклонистах.
Мутанты — это измененные последовательности ДНК. 
Если рассматривать молекулу ДНК как гигантский трехмерный 
компьютерный код, то мутанты — это маленькие ошибки, 
приводящие систему к саморазрушению. Как вы узнаете 
из первых глав этой книги, мутанты способны вызывать 
смертельные когнитивные расстройства у поколения за поколением — приговор, который мы, вероятно, скоро сможем 
смягчить благодаря нескольким потрясающим открытиям 
в разных областях неврологии.