Бессмертная жизнь Генриетты Лакс

Моей семье: моим родителям, Бетси и Флойду, 
их супругам Терри и Беверли, моему брату Мэтту и 
его жене Рене и моим прекрасным племянникам Нику 
и Джастину. Им всем пришлось слишком долго обходиться без меня из-за работы над этой книгой, но они 
всегда верили в нее или в меня. 
Также в память о моем дедушке Джеймсе 
Роберте Ли (–), который ценил книги больше, 
чем кто-либо из известных мне людей

THE IMMORTAL LIFE OF HENRIETTA 
L ACKS
Rebecca Skloot

РЕБЕККА СКЛУТ
БЕССМЕРТНАЯ
ЖИЗНЬ
ГЕНРИЕТТЫ
ЛАКС
Перевод с английского
Москва, 2024

УДК 612.014 
ББК 51.1г
 
С43
Переводчик   А Я
Редактор А Б
Склут Р
.
С43 Бессмертная жизнь Генриетты Лакс / Ребекка Склут  ; Пер. 
с англ. — М. : Альпина нон-фикшн, 2024. — 444 с.
ISBN 978-5-00223-094-5
Книга, которая потрясла мир в 2010 году. Бестселлер, побивший все 
мыслимые рекорды продаж.
Кто имеет право на наше тело, или его части, или биоматериал, взятый 
для анализов: мы? врачи? ученые?.. Впервые удалось культивировать 
«бессмертные» клетки человеческого тела в 1950-х. Это буквально 
перевернуло всю медицинскую науку. Клетки HeLa помогли разработать 
вакцины от полиомиелита, раскрыть секреты раковых заболеваний, 
вирусов и влияние ядерного взрыва; они помогли сделать важные шаги 
в изучении искусственного оплодотворения, клонирования и составления 
генетических карт.
И неизбежно стали предметом «купли-продажи»: одни богатели, другие 
и не подозревали, что над ними проводят «опыты».
Эта книга — драматичная история о судьбе простой женщины, которая 
подарила миру свои бессмертные клетки, о честных и нечестных врачах, 
о судебных баталиях, рождении биоэтики. Красивое и драматичное 
научное исследование, от которого невозможно оторваться.
УДК 612.014 
ББК 51.1г 
Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена
в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было сред 
ствами, включая размещение в интернете и в корпоративных сетях, а также запись в память ЭВМ для 
частного или публичного использования, без письменного разрешения владельца 
авторских прав. По вопросу организации доступа к электронной библиотеке издательства обращайтесь по адресу mylib@alpina.ru
© Rebecca Skloot, 2009
©  Издание на русском языке, перевод, 
оформление. 
ООО «Альпина нон-фикшн», 2024
ISBN 978-5-00223-094-5 (рус.)
ISBN 978-1400052172 (англ.)


                Оглавление







Пролог. Женщина с фотографии................................9

Часть первая. ЖИЗНЬ
1. Прием у врача.......................................... 21
2. Кловер..................................................27
3. Диагноз и лечение...................................... 38
4. Рождение HeLa ..........................................47
5. «Чернота заполняет все внутри»......................... 56
6. «Дама по телефону»......................................64
7. Жизнь и смерть культуры клеток ........................ 72
8. «Несчастнейшее существо»................................8о
9. Станция Тернер ........................................ 85
1о. По другую сторону дороги ..............................97
11. «Дьявольская боль» .................................. 1о4

Часть вторая. СМЕРТЬ
12. Буря ................................................ 111
13. Фабрика клеток HeLa ................................. 116
14. Хелен Лэйн .......................................... 13о
15. «Слишком мала, чтобы ее помнить» .................... 135
16. «Проведут вечность в этом месте» .................... 144
17. Незаконное, аморальное и прискорбное ................ 154
18. «Самая странная гибридная форма жизни» .............. 166
19. «Сейчас самый решающий момент на этой Земле» ........ 175
2о. Бомба HeLa .......................................... 184
21. «Ночные доктора» .................................... 19о
22. «Наслаждаться славой, которую она вполне заслуживает» ......................... 2о4

Часть третья. БЕССМЕРТИЕ
23. «Она жива» ............................................215
24. «Они, по крайней мере, могли бы» .................... 228
25. «С чего это вы взяли, что можете продать мою селезенку?» ......................................... 237
26. Нарушение неприкосновенности частной жизни .......... 247
27. Секрет бессмертия ................................... 253
28. После Лондона ....................................... 26о
29. Целая деревня Генриетт .............................. 276

30. Захария......................................... 286
31. HeLa, богиня смерти..............................296
32. «Все это — моя мать» ........................... 306
33. «Больница для сумасшедших негров»................317
34. Медицинские записи...............................331
35. Очищение души................................... 339
36. Тела небесные .................................. 348
37. «Бояться нечего» ............................... 351
38. Долгая дорога в Кловер ......................... 360

Герои этой истории ................................. 367
Где они теперь...................................... 372
Хронология ......................................... 375
Послесловие ........................................ 384
Благодарности ...................................... 399
Примечания...........................................411
Об авторе........................................... 441

Н    
Это документальное произведение. Не изменено ни одно 
имя. Ни один персонаж и ни одно событие не были придуманы. Работая над этой книгой, я тысячи часов проводила 
интервью с семьей и друзьями Генриетты Лакс, а также 
с адвокатами, специалистами в области этики, учеными 
и журналистами, писавшими о семье Лакс. Я также пользовалась обширными архивами фотографий и документов, научными и историческими исследованиями и личными дневниками Деборы, дочери Генриетты.
Я старалась максимально точно воспроизвести язык, 
на котором говорил и писал каждый из действующих лиц: 
диалоги представлены на местных диалектах, отрывки 
из дневников и иных личных записей процитированы в точности как в оригинале. Как сказал мне один из потомков 
Генриетты: «Нечестно, если вы приукрашиваете речь людей 
и меняете то, что они сказали. Это значит отнять их жизнь, 
их опыт и их самость». Во многих местах я адаптировала слова 
собеседников, когда они описывали свой мир и жизненный 
опыт. Для этих целей я пользовалась речевыми оборотами 
того времени и социальной среды, включая такое слово, 
как «цветной». Члены семьи Лакс часто вместо «Джонс Хопкинс» говорили «Джон Хопкин», и я сохранила этот вариант 
при цитировании их речи. Все написанное от первого лица 
от имени Деборы Лакс является ее настоящей речью, я меняла 


Б  Г Л
только длину предложений и иногда перестраивала фразы 
для большей ясности.
Поскольку Генриетта Лакс умерла за несколько десятилетий до того, как я начала писать эту книгу, то, чтобы восстановить события ее жизни, мне пришлось взять за основу интервью, юридические документы и ее медицинские записи. Все 
приведенные диалоги либо воссозданы на основе письмен 
ных 
документов, либо процитированы дословно, исходя из сказанного мне во время интервью. По возможности точности 
ради я старалась проводить неоднократные интервью с разными людьми. Отрывок из медицинского документа Генриетты в первой главе представляет собой краткое резюме многих разнородных записей.
В книге часто встречается слово HeLa, используемое как 
название клеток, выросших из клеток шейки матки Генриетты 
Лакс. Оно произносится как «хи-ла».
О хронологии: для научных исследований указаны даты 
проведения исследования, а не его публикации. В некоторых случаях эти даты приблизительны, так как отсутствуют 
записи о точных датах начала исследований. Также, поскольку 
повествование переходит от одной истории к другой, а научные открытия совершались на протяжении долгих лет, в некоторых местах книги для большей ясности я описывала научные открытия последовательно, даже если они относились 
примерно к одному и тому же времени.
История Генриетты Лакс и клеток HeLa затрагивает важные научные, этические, расовые и классовые проблемы. 
Я постаралась как можно яснее изложить их в рассказе 
о семье Лакс. Кроме того, я написала послесловие на тему 
нынешних юридических и этических дискуссий вокруг исследований и прав владения тканями тела. На эту тему можно 
сказать намного больше, но это уже выходит за рамки данной 
книги. Поэтому я предоставляю сделать это ученым и экспертам в соответствующих областях. Надеюсь, читатели простят 
мои ошибки.

П
Женщина 
с фотографии
Ни одного человека нельзя рассматривать абстрактно. Напротив, в каждом человеке мы должны видеть вселенную, с ее собственными секретами, сокровищами, источниками страданий 
и с некоторой долей триумфа.
Э В. В-  Н 
У  меня на  стене висит фотография женщины, с  которой я никогда не встречалась; левый угол надорван и подклеен скотчем. Женщина смотрит прямо в камеру и улыбается, ее руки лежат на бедрах, костюм тщательно отглажен, 
а на губах — ярко-красная помада. На дворе — конец -х, 
ей еще нет и тридцати. Гладкая кожа цвета кофе с молоком, 
молодой и задорный взгляд — она еще не знает о растущей 
внутри нее опухоли, которая оставит без матери ее пятерых 
детей и изменит будущее медицины. Под фотографией написано имя женщины — Генриетта Лакс, Хелен Лэйн или Хелен 
Ларсон.
Неизвестно, кто сделал эту фотографию, но она сотни раз 
появлялась в журналах и научных пособиях, в блогах и на стенах лабораторий. Обычно ее называют Хелен Лэйн, а часто 
и вовсе оставляют без имени, используя сокращение HeLa 
в качестве кодового названия первых в мире бессмертных 
человеческих клеток — ее клеток, вырезанных из шейки 
матки всего за несколько месяцев до ее смерти.


Б  Г Л
Ее настоящее имя — Генриетта Лакс.
Годами я смотрела на эту фотографию, думая, какой 
была жизнь этой женщины, что случилось с ее детьми и что 
она подумала бы о клетках из своей шейки матки, обретших вечную жизнь, триллионы которых продаются и покупаются, пакуются и отгружаются в лаборатории по всему миру. 
Я пыталась представить, какие бы чувства у нее возникли, 
узнай она, что ее клетки первыми отправились в космос, 
чтобы выяснить, что происходит в невесомости с клетками 
человеческого тела, или что они способствовали некоторым 
самым важным достижениям в медицине: помогли создать 
вакцину от полиомиелита, химиотерапию, клонирование, 
искусственное оплодотворение и генное картирование. Совершенно уверена, что она, как и большинство из нас, была бы 
шокирована известием о том, что в лабораториях существует 
в триллионы раз большее количество ее клеток, нежели было 
при жизни в ее собственном теле.
Невозможно точно узнать, сколько клеток Генриетты живо 
и по сей день. По оценке одного из ученых, если сложить вместе все  
когда-либо выращенные клетки HeLa, то получится 
более  метрических тонн — невероятное число, если учесть, 
что отдельная клетка практически ничего не весит. Другой 
ученый подсчитал, что, если расположить в линию все  
когдалибо выращенные клетки HeLa, они протянутся более чем 
на сто тысяч километров и ими два с половиной раза можно 
обернуть Землю. Сама Генриетта в расцвете лет была ростом 
чуть выше пяти футов.
Впервые о клетках HeLa и женщине — их доноре я узнала 
в  году, спустя тридцать семь лет после ее смерти, сидя 
на уроке биологии в местном колледже. Мне тогда было 
шестнадцать. Наш преподаватель Дональд Дефлер, похожий 
на гнома лысеющий мужчина, подошел к передней части лекционного зала, щелкнул выключателем проектора и указал 
на две диаграммы, появившиеся позади него на стене. Это 
была схема репродуктивного цикла клеток, однако для меня 
