Легко ли плыть в сиропе. Откуда берутся странные научные открытия

Москва, 2021

легко ли 
плыть 
в сиропе

откуда берутся 
странные научные 
открытия

генрих эрлих 
сергей комаров

УДК 001.8
ББК 72
Э79

Книга издана при поддержке Политехнического музея 
и Фонда развития Политехнического музея.

Научные редакторы Михаил Никитин, Александра Борисова, канд. хим. наук
Редактор Ольга Петрова

Оформление серии Андрея Бондаренко и Дмитрия Черногаева

 
Эрлих Г., Комаров С.
Э79  Легко ли плыть в сиропе. Откуда берутся странные научные открытия / Генрих 
Эрлих, Сергей Комаров. — М. : Альпина нон-фикшн, 2021. — 288 с. — (Серия 
“Книги Политеха”).

 
ISBN 978-5-00139-312-2

Как связаны между собой взрывчатка и алмазы, кока-кола и уровень рожда емости, поцелуи и аллергия? Каково это — жить в шкуре козла или летать между 
капель, как комары? Есть ли права у растений? Куда больнее всего жалит 
пчела? От несерьезного вопроса до настоящего открытия один шаг… И наука — 
это вовсе не унылый конвейер по производству знаний, она полна ошибок, заблуждений, курьезных случаев, нестандартных подходов к проблеме. Ученые, 
не побоявшиеся взглянуть на мир без предубеждения, порой становятся лауреатами Игнобелевской премии “за достижения, которые заставляют сначала 
рассмеяться, а потом — задуматься”. 
В своей книге авторы Генрих Эрлих и Сергей Комаров рассказывают об этих 
невероятных открытиях, экспериментах исследователей (в том числе и над 
собой), параллелях (например, между устройством ада и черными дырами), 
далеко идущих выводах (восстановление структуры белка и поворот времени 
вспять), а самое главное — о неиссякаемой человеческой любознательности, 
умении задавать вопросы и, конечно же, чувстве юмора.

УДК 001.8
ББК 72

© 
Эрлих Г. В., Комаров С. М., 2020
© 
 А. Бондаренко, Д. Черногаев, художественное 
оформление серии, 2021
© 
ООО “Альпина нон-фикшн”, 2021

ISBN 978-5-00139-312-2 (рус.)
ISBN 978-5-00139-359-7
(Серия “Книги Политеха”)

“КНИГИ ПОЛИТЕХА” — партнерский проект ПОЛИТЕХНИЧЕСКОГО МУЗЕЯ,
издательств CORPUS, “АЛЬПИНА НОН-ФИКШН” и “БОМБОРА”. 
В серии выходят лучшие современные и классические 
книги о науке и технологиях — все они отобраны и проверены учеными 
и отраслевыми специалистами.
Серия “Книги Политеха” — это пять коллекций, связанных с темами 
постоянной экспозиции Политехнического музея:
“Человек и жизнь” — мир живого, от устройства мозга до биотехнологий.
“Цифры и алгоритмы” — математика, искусственный интеллект и цифровые 
технологии.
“Земля и Вселенная” — происхождение мира, небесные тела, освоение 
космоса, науки о Земле.
“Материя и материалы” — устройство мира с точки зрения физики и химии.
“Идеи и технологии” — наука и технологии, их прошлое и будущее.

Политехнический музей представляет новый взгляд на экспозицию, посвященную науке и технологиям. Спустя столетие для музея вновь становятся 
важными мысль и идея, а не предмет, ими созданный.
Научная часть постоянной экспозиции впервые визуализирует устройство 
мира с точки зрения современной науки — от орбиталей электрона до черной 
дыры, от структуры ДНК до нейронных сетей.
Историческая часть постоянной экспозиции рассказывает о достижениях 
российских инженеров и изобретателей как части мировой технологической 
культуры — от самоходного судна Ивана Кулибина до экспериментов по термоядерному синтезу и компьютера на основе троичной логики.
Политех делает все, чтобы встреча человека и науки состоялась. Чтобы наука 
осталась в жизни человека навсегда. Чтобы просвещение стало нашим 
общим будущим. 

Подробнее о Политехе и его проектах — на polytech.one

Введение  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Часть первая Народ хочет знать 

Почему не болит голова у дятла?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Какой пивной бутылкой лучше бить по голове?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

Можно ли ходить по воде?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

Легко ли плыть в сиропе? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

За сколько секунд можно справить нужду?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

Скольким детям может дать жизнь мужчина?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

Зачем нужны поцелуи?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

Как живые существа ориентируются в пространстве?  . . . . . . . . . . . . . . . . 53

Почему птицы “любят” одни статуи и “не любят” другие?  . . . . . . . . . . . . . . 66

Почему бутерброд падает маслом вниз? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 

Сколько стоит бесплатный сыр? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 

Где находится ад? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85 

Как повернуть время вспять?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 

Часть вторая Сделаем жизнь лучше!
“ Я тебя бить не буду, я тебе шмась сотворю!”  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 

Думай о мире!  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109

Перекуем мечи на орала  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .115

Ударим колой по перенаселению!  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

“Если у тебя есть фонтан, заткни его”  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .129

Содержание

Ты меня понимаешь?  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .132 

Музыка как средство терапии  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .140

Полезные свойства вторичного продукта  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .146

Сделаем всё!  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .152

Карьера без стресса  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155

Сила воображения  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .159

Паркинсон науки  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .169

Часть третья Познай самого себя

Торжество некомпетентности  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177

Ни слова в простоте  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .182

С ложью по жизни  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187

Спасительный самообман  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .192

Какая боль!  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .199

Ах, как кружится голова…  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .204

Феномен обжорства  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .208

Наука на грани здравого смысла  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .214

Часть четвертая Настоящий ученый

Без страха и упрека  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .229

Исследование длиною в жизнь  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .238

Текут века  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .244

Питание креативности  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .250

Почувствуй себя козлом  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .256

Homo scribens — человек пишущий  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .262

Упорство в заблуждении  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .272

Зак лючение  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277

Примечания  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281

Введение

1. Почему старикам вкуснее неразбавленное вино? 2. Почему 
старикам легче читать издали? 3. Почему под осень люди обжорливей? 4. Что появилось раньше, курица или яйцо? 5. Почему у овцы, покусанной волком, мясо вкуснее, а шерсть хуже? 
6. Почему мясо быстрее портится на лунном свету, чем на солнечном? 7. Почему считается, что спящих молния не поражает? 
8. Почему иудеи не едят свинины: почитают они свинью или 
презирают? 9. Почему, чтобы вода была холодной, в нее бросают камешки? 10. Почему вино в сосуде лучше брать из середины, мед снизу, а масло сверху? 11. Могут ли появиться новые, еще неизвестные болезни и почему? 12. Почему в осеннее 
время сны снятся несбывчивые? 13. Четное число звезд на небе 
или нечетное? 1

Что это за вопросы? Темы исследований британских ученых? 
Перечень лауреатов Игнобелевской премии?* Нет, это некоторые из тех 95 вопросов, которые, согласно Плутарху, было принято обсуждать на греческих симпозиумах, то есть во время совместного возлежания за пиршественным столом 2. Собственно, 
с этих застольных бесед и пошла вся наша наука, а за ней и техника.
Как видно, за прошедшие тысячелетия не на все вопросы получены ответы. Из приведенного списка это, пожалуй, второй, 

* 
В англ.: Ig Nobel Prize, игра слов: ignoble — “неблагородный”. — Прим. ред.

Генрих Эрлих, Сергей Комаров  Легко ли плыть в сиропе

третий, девятый, одиннадцатый, отчасти первый, пятый, девятый. Настоящая задача ученого — найти ответы на остальные 
вопросы, а равно и на те новые, что возникли по мере развития 
нашего знания. А затем обсудить их на каком-нибудь симпозиуме, как это делал Афиней со своими сотрапезниками по знаменитому “Пиру мудрецов”. Со стороны может показаться, что 
участники беседы несут ахинею, совершенно бездарно тратят 
время, обсуждая, скажем, форму треножников или свойства египетских бобов. На самом же деле они оттачивают свое умение 
проникать в суть вещей.
Возможность для подобного самовыражения дает настоящая 
наука и только она: свободный поиск знаний без определенной 
цели в течение неопределенного времени. Такой поиск зачастую подобен плаванию в безбрежном океане липкого, тягучего 
сиропа, когда неделями, месяцами, годами ты не получаешь ничего и как будто стоишь на месте. У плавания имеется два радикально отличающихся маршрута. Есть маршрут Колумба: когда 
изначально ставят задачу найти более простое решение локальной проблемы (найти более короткий путь в Индию), а в результате натыкаются на новую область знания (Америку). А есть 
маршрут Магеллана: когда после многолетнего безостановочного движения вперед ученый возвращается к тому, с чего начал. Для моряка — счастье, для ученого — горчайшее разочарование. Да, по дороге что-то там открыли, но все равно это не то, 
не то!
Что дает силы перенести тяготы такого путешествия? Только 
чувство юмора и веселая компания друзей, с которыми тяжелый 
труд превращается в радость. Настоящая наука — это веселое 
приключение. Она просто не может быть другой.
У нас в запасе есть много веселых рассказов об ученых, 
их жизни и работе, об изобретательных розыгрышах, очень популярных в научной среде, о “пунктиках”, которые есть у каждого настоящего ученого, о курьезных исследованиях и невероятных ошибках, что привели к великим открытиям. Однако, 
чтобы выбор сюжетов выглядел более обоснованным, мы по

Введение 
 11

сле долгих споров решили ограничиться исследованиями и учеными, отмеченными Игнобелевской премией — самой веселой 
научной премией.
Игнобелевскую премию вручают с 1991 года “за достижения, которые заставляют людей сначала засмеяться, а затем 
задуматься”. В нашей стране ее почему-то считают шутовской, 
даже уничижительной, что подчеркивается ее исковерканным 
названием — Шнобелевская. Но вот что примечательно: подавляющее большинство лауреатов Игнобелевской премии съезжаются со всего мира в Гарвардский университет (США), чтобы 
принять участие в церемонии награждения. Премии вручают 
всамделишные нобелевские лауреаты, которых в Гарварде предостаточно, а сама церемония превращается в веселый капустник, отражающий дух настоящей науки и совершенно не похожий на стокгольмский официоз.
Множество СМИ в разных странах мира рассказывают о работах, отмеченных Игнобелевской премией, и люди читают эти 
сообщения, потому что это — весело. И как знать, возможно, 
в наше время Игнобелевская премия пробуждает интерес к науке в большей степени, чем Нобелевская. Конечно, не нам первым пришла в голову идея рассказать в одной книге о работах, 
отмеченных Игнобелевской премией. Приоритет здесь по праву 
принадлежит американскому журналисту Марку Абрахамсу, который, собственно, и основал эту премию. Книги Абрахамса 3 изданы в нашей стране, как и книги его немецкого коллеги Марка 
Бенеке 4. Но глубокоуважаемые авторы, как нам кажется, несколько увлеклись курьезностью исследований, что предопределило тон и содержание их книг. Мы решили существенно расширить тот научно-культурный ландшафт, в который вписаны 
эти выдающиеся исследовательские проекты, показать расположение Игнобелевского архипелага на карте океана современного знания.
А как же материк той науки, что стала в XX веке реальной 
производительной силой общества? Где на симпозиумы досужих кухонных мудрецов смотрят свысока, где не принято ис