Загадка падающей кошки и фундаментальная физика

FALLING FELINES 
AND FUNDAMENTAL PH YSICS

Gregory J. Gbur

М О С К В А ,  2 0 2 1

П Е Р Е В О Д  С  А Н ГЛ И Й С К О Г О

ЗАГАДКА

ПАДАЮЩЕЙ

КОШКИ

И ФУНДАМЕНТАЛЬНАЯ
ФИЗИКА

Г Р Е Г О Р И  Г Б У Р

ISBN 978-5-00139-265-1 (рус.)
ISBN 9 78-0-300-23129-8 (англ.)

УДК 53.01
ББК 22.3
 
Г24

Переводчик Наталья Лисова
Научный редактор Максим Малышев, канд. физ.-мат. наук
Редактор Антон Никольский
Гбур Г.
Загадка падающей кошки и фундаментальная физика / Грегори 
Гбур ; Пер. с англ. —  М.: Альпина нон-фикшн, 2021. — 386 с.

ISBN 978-5-00139-265-1 

Как падающим кошкам всегда удается приземлиться на четыре лапы? Удивительно, сколько времени потребовалось ученым, 
чтобы ответить на этот вопрос! История изучения этой кошачьей 
способности почти ровесница самой физики — первая исследовательская работа на тему падающей кошки была опубликована 
в 1700 г. французом Антуаном Параном, но даже сегодня ученые 
продолжают находить в ней спорные моменты. В своей увлекательной и остроумной книге физик и заядлый кошатник Грегори Гбур 
показывает, как попытки понять механику падения кошек помогли 
разобраться в самых разных задачах в математике, физике, физиологии, неврологии и космической биологии, способствовали развитию фотографии и кинематографа и оказали влияние даже на робототехнику. Поиск ответа на загадку падающей кошки погружает 
читателей в увлекательный мир науки, из которого они узнают 
решение головоломки, но также обнаружат, что феномен кошачьего выверта по-прежнему вызывает горячие споры ученых. Автор 
убежден, что чем больше мы исследуем поведение этих животных, 
тем больше сюрпризов они нам преподносят.
УДК 53.01
ББК 22.3

Г24

Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было 
форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети интернет и в корпоративных 
сетях, а также запись в память ЭВМ для частного или пуб личного использования, без письменного разрешения владельца авторских прав. По вопросу организации доступа к электронной библиотеке издательства обращайтесь по адресу mylib@alpina.ru

© Gregory J. Gbur, 2019
 
Originally published by Yale University Press
© Издание на русском языке, перевод, оформление. 
ООО «Альпина нон-фикшн», 2021

Издание подготовлено в партнерстве 
с Фондом некоммерческих инициатив «Траектория» 
(при финансовой поддержке Н.В. Каторжнова).

Фонд поддержки научных, образовательных и культурных инициатив «Траектория» (www.traektoriafdn.ru) создан в 2015 году. 
Программы фонда направлены на стимулирование интереса 
к науке и научным исследованиям, реализацию образовательных 
программ, повышение интеллектуального уровня и творческого 
потенциала молодежи, повышение конкуренто способности отечественных науки и образования, популяризацию науки и культуры, продвижение идей сохранения культурного наследия. Фонд 
организует образовательные и научно-популярные мероприятия 
по всей России, способствует созданию успешных практик взаимодействия внутри образовательного и научного сообщества.
В рамках издательского проекта Фонд «Траектория» поддерживает издание лучших образцов российской и зарубежной 
научно-популярной литературы.

О ГЛ А ВЛ Е Н И Е

Предисловие: кошки безумны ...........................................9
Предостережение .................................................................13

1 
Знаменитые физики и падающие кошки ......................17

2 
(Разгаданная?) загадка падающей кошки ..................... 22

3 
Лошади в движении ............................................................ 42

4 
Кошки на пленке ..................................................................74

5 
Снова и снова ........................................................................91

6 
Кошки — cотрясатели Вселенной ............................... 120

7 
Кошачий рефлекс переворачивания ............................ 145

8 
Кошки… в космосе!........................................................... 189

9 
Кошки как хранители тайн ............................................224

10 
Эра роботизированных кошек ......................................243

11 
Проблемы кошачьего переворачивания .................... 276

12 
Падающие кошки и фундаментальная физика ........292

13 
Ученые и их кошки.............................................................315

Благодарности ....................................................................345
Примечания ........................................................................349
Библиография .....................................................................363
Предметно-именной указатель .....................................379

П Р Е Д И С Л О В И Е : 
КО Ш К И  Б Е З У М Н Ы

Можно с полным основанием утверждать, что кошки слегка 
безумны. В процессе эволюции они, как хищники-засадники, 
которые обычно охотятся в одиночку, выработали интеллект, позволяющий подкрадываться к добыче, выслеживать 
ее, даже если в этот момент она находится вне поля зрения, 
и заранее предугадывать ее действия. Такой интеллект вкупе 
с природной игривостью и любопытством регулярно доводят кошек до беды и создают им проблемы. Неудивительно, 
что фраза «Любопытство кошку сгубило» стала крылатой.
К счастью, в ходе бесчисленных лет эволюции кошки развили у себя, помимо всего прочего, несколько важных умений, которые позволяют им выходить из сложных ситуаций 
почти с такой же легкостью, как и попадать в них. Главное 
среди этих умений — способность, которую в разное время 
называли по-разному: кошачий переворот, умение всегда 
падать на лапы, рефлекс  восстановления правильной ориентации, кошачий выверт. Все эти определения относятся 
к замечательной способности кошки при падении с высоты 
всегда приземляться на лапы, в каком бы положении она 
ни находилась в начале падения. Кошки способны перевернуться в нужное положение даже при падении с совсем небольшой высоты в полметра, метр, и такой переворот занимает у них долю секунды.
Это спасительный навык. У кошки, как часто говорят, 
девять жизней; если принять поговорку буквально, то я бы 

ЗАГАДКА ПАДАЮЩЕЙ КОШКИ И ФУНДАМЕНТАЛЬНАЯ ФИЗИКА

сказал, что по крайней мере четырьмя из этих девяти жизней 
кошка обязана рефлексу восстановления правильной ориентации. Мне приходилось работать с группами спасения кошек, так что я могу лично засвидетельствовать это кошачье 
умение. В одном случае, к примеру, я приехал, чтобы поучаствовать в спасении кошки, которая сбежала из недавно обретенного дома и забралась высоко на дерево. На место происшествия был вызван подъемник с люлькой, чтобы группа 
спасателей могла подобраться к испуганной кошке и попытаться выманить ее с ветки на высоте примерно 30 м, где она 
устроилась. Кошка, однако, предпочла прыгнуть и приземлилась на землю уже практически на бегу; когда ее показали 
ветеринару, оказалось, что единственным повреждением, 
полученным при падении, стала трещина в одной из костей, 
которая со временем зажила сама собой.
Кошки, кажется, и сами знают, что обладают необычными способностями, и любят при случае похвастать ими. 
К примеру, Софи — одна из членов моего обширного кошачьего семейства — имела привычку прогуливаться снаружи ограждения лестничной площадки третьего этажа и игнорировала все наши попытки ее от этого отучить. Однажды 
жена случайно увидела, как Софи поскользнулась — на самом краю мелькнула на мгновение пара кошачьих лап с вцепившимися в дерево когтями — и упала. Приземлилась она 
невредимой, но, к счастью, после этого случая отказалась 
от дальнейших экстремальных прогулок.
Похожих историй о невероятных падениях и приземлениях полно, а способность кошки исправлять положение 
тела в полете общеизвестна. Как правило, однако, мы не осознаем, что объяснить эту способность невозможно без привлечения значительного количества научных данных. Физика 
и физиология переворачивания кошки в воздухе не одно столетие привлекали ученых, завораживали и ставили в тупик. 

ПРЕДИСЛОВИЕ: КОШКИ БЕЗУМНЫ 

Хотя в настоящее время с этим вопросом в значительной степени разобрались, о конкретных деталях кошачьей способности исследователи продолжают спорить; кроме того, она 
продолжает служить источником вдохновения для создателей современных технологий.
Я впервые столкнулся с задачей о падающей кошке 
в 2013 г. при подготовке материалов для своего блога «Черепа среди звезд» (Sculls in the Stars), затрагивающего широкий спектр тем — от физики до истории науки и мистической литературы. Обычно я ищу интересный материал 
для своих статей в старых научных журналах, и однажды в одном из них мне попались канонические фотографии падающей кошки, которые сделал в 1894 г. французский физиолог 
Этьен-Жюль Марей . Заинтригованный, я написал для блога 
статью о Марее и других тогдашних исследователях падающей кошки под заголовком «Переворот кошки: повальное 
увлечение падением кошки среди ученых XIX в.!».
Однако я не был уверен в правильности своего первоначального объяснения этой кошачьей способности, по этому 
продолжал поиск других опубликованных исследований 
на тему падения кошки. И находил все новые и новые публикации.
Падающие кошки завораживают ученых практически 
с тех самых пор, с каких существует сама наука, и этот интерес распространяется на множество дисциплин. Всякий раз, 
когда одна из научных дисциплин теряет интерес к кошачьей 
проблеме, на ее место тут же приходит другая — и открывает что-то новое.
Эта книга — рассказ о задаче про падающую кошку 
как с исторической, так и с научной точки зрения. Как мы 
увидим, падающие кошки играли долгую и замечательную, 
а иногда и нелепую роль в нескольких областях науки и техники. Чем пристальнее ученые вглядывались в эту задачу,