Живое и неживое. В поисках определения жизни

Посвящается Грейс, любви и жизни моей

LIFE'S EDGE

T S  W I M  B A

Carl Zimmer

D U T T O N

Москва, 

Перевод с английского

В ПОИСКАХ
ОПРЕДЕЛЕНИЯ ЖИЗНИ

ЖИВОЕ
И НЕЖИВОЕ

КАРЛ ЦИММЕР

УДК 
573.4
ББК 
28.01
 
Ц61

Переводчик Мария Елифёрова
Научный редактор Елена Наймарк, д-р биол. наук
Редактор Анастасия Ростоцкая

Циммер К.
Живое и неживое: В поисках определения жизни / Карл Циммер ; 
Пер. с англ. — М.: Альпина нон-фикшн, 2022. — 370 с.

ISBN 978-5-00139-472-3 

Как отличить живое от неживого? Где пролегает граница между 
ними? На первый взгляд, детские вопросы. И тем не менее уже 
много столетий ученые и философы не могут прийти к удовлетворяющему всех ответу. Этой теме — что такое жизнь — и посвящена новая книга Карла Циммера. Автор полагает, что нет другого 
объекта научного познания, которому было бы дано столь много 
определений. И существует ли единственное и безусловно верное? 
Ведь проявлений жизни великое множество. Вирус COVID-19 изменил наш мир, но можно ли его считать живым? А эритроцит 
или сорванное с дерева яблоко? Оплодотворенная яйцеклетка — 
живая? Можно ли констатировать смерть человека, мозг которого 
умер, но тело функционирует? Как зародилась жизнь на Земле 
и поймем ли мы, что инопланетяне живые, когда наконец встретимся с неземными формами существования? Темные вопросы! 
Блестящий популяризатор науки, уже полюбившийся русскоязычной аудитории, приглашает читателя на поиски ответов.
Удастся ли их найти, достигнет ли автор своей цели? Нас ждет 
поистине интригующее повествование!
УДК 573.4
ББК 28.01

Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни 
было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети интернет и в корпоративных сетях, а также запись в память ЭВМ для частного или публичного использования, без 
письменного разрешения владельца авторских прав. По вопросу организации доступа к электронной 
библиотеке издательства обращайтесь по адресу mylib@alpina.ru

ISBN 978-5-00139-472-3 (рус.)
ISBN 9780593182710 (англ.)

© Carl Zimmer, 2021
© Издание на русском языке, перевод, 
оформление. ООО «Альпина нон-фикшн», 2022

Ц61

Эта книга издана в рамках программы 

«Книжные проекты Дмитрия Зимина» 

и продолжает серию «Библиотека «Династия». 

Дмитрий Борисович Зимин — 

основатель компании «Вымпелком» (Beeline), 

фонда некоммерческих программ 

«Династия» и фонда «Московское время».

Программа «Книжные проекты Дмитрия Зимина» 

объединяет три проекта, хорошо 

знакомые читательской аудитории: 

издание научно-популярных переводных 

книг «Библиотека «Династия», 

издательское направление фонда «Московское 

время» и премию в области русскоязычной научно
популярной литературы «Просветитель».

Подробную информацию 

о «Книжных проектах Дмитрия Зимина» 

вы найдете на сайте 

ziminbookprojects.ru.

СОДЕРЖАНИЕ

Введение. Пограничье ..................................................................... 

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ШЕВЕЛЕНИЕ ПЛОДА

Откуда дыхание жизни приходит в тело младенца .....................
Сопротивление смерти  ..................................................................

ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ПРИМЕТЫ ЖИЗНИ

Кушать подано ................................................................................ 
Решительная материя .....................................................................
Поддержание постоянства условий жизни 
во внутренней среде .....................................................................
Копировать / вставить ....................................................................
Легкие по Дарвину ....................................................................... 

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
РЯД ТЕМНЫХ ВОПРОСОВ

Чудеса размножения .....................................................................
Раздражимость  ............................................................................. 
Секта ...............................................................................................

Эта грязь и вправду была живая ..................................................
Игра воды ......................................................................................
Программы  ................................................................................... 

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ПОГРАНИЧЬЕ

Полужизнь .....................................................................................
Данные для проекта .....................................................................
Не видно кустов ............................................................................ 
Четыре голубые капельки ............................................................

Примечания .................................................................................. 
Библиография ................................................................................
Благодарности ...............................................................................
Предметно-именной указатель  ................................................... 



ВВЕ ДЕНИЕ
ПОГРАНИЧЬЕ

О

сенью  г. в Кавендишской  лаборатории проводились 
любопытные эксперименты. Облака ртути колыхались 
от синих вспышек молний. Свинцовые цилиндры плясали на медных дисках. В увитое плющом здание на Фрискул-лейн, уютно расположившееся в самом сердце Кембриджа, мечтал попасть каждый физик — и отнюдь 
не только английский. Там можно было поиграть с фундаментальными составляющими Вселенной. Среди множества магнитов, батарей и вакуумных трубок легко было проглядеть притулившееся немного в стороне оборудование для одного небольшого опыта — заткнутую ваткой пробирку с несколькими ложками 
студенистого бурого бульона.
Но в этой пробирке что-то зарождалось. Через несколько месяцев весь мир с придыханием заговорит об этом эксперименте. 
Газеты будут прославлять его как одно из величайших достижений 
в истории науки. То, что росло в пробирке, один журналист назовет «самой примитивной формой жизни — недостающим  звеном 
между неорганическим и органическим миром».
Эту «самую примитивную» жизнь создал физик  года от роду 
по имени Джон Батлер Бёрк. На фотографиях того времени маль



Ж  

чишеское лицо Бёрка выглядит немного грустным. Он родился 
в Маниле, его мать была филиппинкой, а отец — ирландцем. Еще 
ребенком его перевезли в Дублин, чтобы в школу он пошел там, 
а по ее окончании Бёрк поступил в Тринити-колледж , где изучал 
рентгеновские  лучи, динамо-машины и таинственные искры, сыплющиеся из сахара. Колледж наградил Бёрка золотой медалью 
по физике и химии. Один профессор отзывался о нем как о человеке, «заражающем других энтузиазмом, подобным тому, с которым сам занимается исследованиями». Закончив учебу, молодой 
физик переехал из Ирландии в Англию, где начал преподавать 
в нескольких университетах. Отец его вскоре умер, а мать — 
«весьма состоятельная старушка», как позже называл ее Бёрк, — 
обеспечила сыну щедрое содержание. В  г. Бёрк пришел работать в Кавендишскую  лабораторию.
Именно здесь — и больше нигде в мире — физикам удалось 
столь многое узнать о материи и энергии за столь короткое время. 
Самым свежим на тот момент триумфальным  достижением (оно 
принадлежало директору лаборатории Джозефу Джону Томсону) 
было открытие электрона. В свои первые годы в лаборатории Бёрк 
продолжал работу Томсона, проводя собственные эксперименты 
с таинственными заряженными частицами и исследуя свечение 
облаков газа под воздействием электронов. Но потом он соблазнился иной загадкой. Подобно другим молодым физикам Кавендишской  лаборатории, Бёрк увлекся экспериментами с новым светящимся элементом — радием.
В  г., незадолго до описываемых событий, французский 
физик Анри Беккерель  первым обнаружил, что обычная материя 
может излучать необычную форму энергии. Соли урана, завернутые в черную ткань, создавали смутное изображение на лежащей рядом фотопластинке. Вскоре стало ясно, что этот элемент 
непрерывно испускает какие-то активные частицы. Чтобы проверить наблюдения Беккереля, Мария и Пьер Кюри  извлекли 
уран из минерала уранинита*. В ходе работы они обнаружили, 
что часть энергии излучается каким-то другим элементом. Они 

* 
Ранее его называли «настуран», а также «смоляная обманка». — Прим. пер.